Phasianidae — 442 — Numida 
100 Stück und darüber. An den Ufern der das ganze Jahr hindurch 
strömenden und durch einen langen Lauf ausgezeichneten Flüsse leben oft 
Hunderte solcher Gesellschaften. Ich traf die Vögel an den Küsten- und 
Terrassenwäldern der Kapkolonie, in den mit Mimosen bewachsenen Thälern 
ihrer Flüsse, im Vaalthale, in den Flussthälern des Transvaal und nicht 
minder gemein in ähnlichen Ortlichkeiten der Betschuanen-, Matebele- und 
Marutsegebiete. Sie sind vor allem durch ihre Schnellfüssigkeit ausgezeichnet, 
leisten darin unglaubliches und sind nebenbei äusserst scheu und vorsichtig. 
Dies alles mag dazu beitragen, dass man die Perlhühner trotz der Unzahl 
ihrer Feinde noch in solcher Häufigkeit antrifft. An Stellen, wie am Limpopo- 
fluss und im Thale des Tschobi vermag ein guter und ausdauernder Jäger 
täglich ein bis zwei Dutzend und darüber zu erbeuten. Wird eine Gesell- 
schaft versprengt, so suchen die Hähne die Mitglieder ihrer Schar durch 
leises Gackern von niedrigen Baumästen aus zusammenzurufen. Die Nacht 
bringen sie gleich den Frankolinen auf Bäumen zu. An den Flüssen finden 
sie sich am zahlreichsten in Gebüschen, die unmittelbar an das Wasser 
herantreten und in hoch begrasten Thälern, namentlich in den schmalen 
Mimosengehölzen, welche, die meilenlangen Thalwiesen durchschneidend, 
nahe oder ferner stehende Gehölze mit den Uferbäumen verbinden. In diesen 
schmalen Baumstrichen finden sich förmliche Pfade, die von den Hühnern 
getreten sind. Die Holländer nennen die Perlhühner „Tramtaler“, die Bet- 
schuanen nach ihrem Geschrei „Ka-Ka“. Am Vaal- und Hartsfluss und den 
anderen Nebenflüssen des ersteren jagt man die Perlhühner mit dem besten 
Erfolge ı/a—2 Stunden vor Sonnenuntergang, zur Zeit, wo sie aus dem 
Gebüsche und den Wäldern zur Tränke eilen, um dann daselbst in den 
Zweigen höherer Uferbäume zu übernachten. Es lässt sich fast mit Sicher- 
heit die Tränkstunde auf 4 Uhr nachmittags für alle Jahreszeiten feststellen. 
Gewöhnlich benutzen die Hühner denselben Pfad. Hat man sich nahe an 
diesem versteckt und blickt etwa um "24 Uhr von dem Gewässer land- 
einwärts, so wird man — wenn es eben die Witterung gestattet — eine 
Staubwolke sich nähern sehen. Einige Minuten später vernimmt man die 
ersten Gackerlaute, ohne die Vögel selbst noch zu erblicken. Die Staub- 
wolke wird dadurch erzeugt, dass die zur Tränke eilenden Hühner noch 
auf ihrem Heimwege unausgesetzt neben dem Pfade im Sand- und Thon- 
boden nach Insekten und Samen scharren. Dabei sind sie äusserst wach- 
sam. Im dichten Grase wetteifern die einzelnen Vögel in der Vorsicht und 
Behutsamkeit, indem sie alle einer nach dem andern oder mehrere zugleich 
ihre Köpfe erheben und für einige Sekunden Rundschau halten. Ist das 
Gras sehr hoch, so eilen die Führer ro—ız Schritte voraus, um von Zeit 
zu Zeit aufzufliegen oder richtiger gesagt aufzuspringen und sich umzusehen. 
Haben sie etwas Verdächtiges eräugt, so ergreifen sie mit lautem Gackern 
die Flucht. Ich kenne wenig Vögel, die ihre Beine in eine so schnelle Be- 
wegung setzen können; sie rennen so schnell in einem Wildpfade dahin, 
dass sie ein mit ihren Gewohnheiten nicht vertrauter Jäger während dieses 
Tages sicherlich nicht mehr zu Gesicht bekommt. Schickt man ihnen aber 
Hunde nach oder tritt ihnen von vorn her plötzlich entgegen, so fliegen sie 
auf und sind bei ihrem schweren Fluge leicht zu schiessen. Doch auch 
dann ist ein Hund nötig, um die verwundeten einzuholen und die in das 
hohe Gras gefallenen aufzufinden.“ 
