Phasianidae — 501 — Ptilopachus 
seitlich zusammengefaltet nach Art der Haushühner trägt. Es ist von ge- 
selligem Wesen, und oft wohnen mehrere Ketten, deren jede aus 5—15 
Stück zu bestehen pflegt, nahe beisammen. Sie finden sich nur in felsigen 
Gegenden, um Klüfte, Abgründe und Hügel von Trümmergestein, jedoch 
niemals weit von fliessendem Wasser oder Quellen; auch ziehen sie die 
Nachbarschaft von dichtem. Unterholze, Gestrüpp und hohem Steppengrase 
kahlen Plätzen vor. Dort führt jede Kette ein ziemlich verstecktes 
Leben und wird oft noch weniger bemerkt, weil die Vögel sich geschickt 
abzustehlen oder in den eisenschüssigen Felsen ihrer Heimat, deren Farben 
sie tragen, zu bergen und zu drücken wissen. Nur zur Paarungszeit, während 
und nach den Sommerregen, verraten sie ihre Anwesenheit durch den weit- 
hin hallenden flötenden, pfeifenden Balzruf der Hähne. Auch zur Vormittags- 
und Abendzeit begegnet man hin und wieder einer Gesellschaft, die auf 
bestimmten Pfaden im Hochgrase zur Tränke zieht oder von da ihren 
Standorten zueilt. Sehr gewandt laufen sie dann, gewöhnlich unter Führung 
des Leithahns, davon und benehmen sich beim Erklettern hoher steiler Berge 
ähnlich wie die Steinhühner, indem sie meistens hüpfend von einem Vor- 
sprung zum nächsten höher gelegenen zu gelangen suchen und sich hierbei 
öfter auch der Flügel bedienen. Überrascht man sie hier, so sind sie im 
Augenblick in Ritzen und Felslöchern verschwunden und dann nicht leicht 
zum Abfliegen zu bringen. Selbst in Gras und Gestrüpp sucht sich das 
Felshuhn womöglich durch Niederdrücken oder Laufen vor Verfolgung zu 
retten; unter Umständen, namentlich vor dem stöbernden Hunde, streicht 
es klatschenden Fluges in gerader Linie schräg aufsteigend auf dicht belaubte 
Bäume, wo sich diese Vögel auch nach heftigen Gewitterregen, oder wenn 
sie vom Tau durchnässt sind, niederlassen, um ihr Gefieder zu trockenen. 
Öfter ist es mir gelungen, eine höchst eigentümliche Gewohnheit der Fels- 
hühner zu belauschen. Auf einer kleinen, womöglich ganz ebenen, sandigen 
freien Stelle, die durch Gebüsch gehörig geschützt ist, versammelt sich zur 
Paarungszeit, vom Juli bis September, die ganze Kette, die neben einer 
grösseren Anzahl von Hennen wahrscheinlich mehrere Hähne zählt. Erstere 
liegen oder treiben sich nahe vom Spielplatz im Dickicht herum, während 
die Hähne auf der freien Stelle balzen. Mehrere der letzteren wetteifern 
gemeinschaftlich mit denen benachbarter Ketten, bunt durcheinander schreiend. 
Der Balzruf lässt sich etwa durch „dii di, dür düs, dur düi, di“ wiedergeben 
„und wiederholt sich nach längeren oder kürzeren Zwischenräumen. Zugleich 
führen die Männchen ein Kampfspiel auf; sie sträuben dabei die Nacken- 
federn, nicken mit den Köpfen, schlagen den Schweif fächerartig auf und 
nieder, reiben die hängenden Flügel auf der Erde und treiben sich fauchend 
und mit Schwingenschlägen und Luftsprüngen im Kreise umher. Im öst- 
lichen Abessinien legt die Henne im September. Im Gebiete des Djur 
fanden wir im November vier unbebrütete Eier am Fusse eines Termiten- 
hügels in einem höchst kunstlosen Neste auf der Erde, das aus einer ein- 
fachen, seichten, im dürren Laube angelegten Grube bestand und von 
Büschen, halbdürrem Grase und den grossen Blättern eines Zwiebel- 
gewächses verdeckt war. Seine Nachtruhe scheint das afrikanische Fels- 
huhn immer in Klüften und unter überhängenden Klippen zu halten. Nur 
in Ausnahmefällen bewohnt es andere Gebirgsarten als eisenschüssige 
Thone.“ (v. Heuglin). 
