The Ants of the Baltic Amber. 23 



and pupal stages and even of very special habits and relationships to 

 other insects and of the ants to one another, was all accomplished 

 before the Lower Oligocene and not, as Le Conte erroneously imagined, 

 since the Miocene. 



As no ants are known from the periods antedating the Baltic 

 amber, we can offer only the vaguest of conjectures concerning the 

 time and place of their origin as a family. The leading authority on 

 fossil insects, Prof, Anton Handlirsch^) states that „die ersten Hyme- 

 nopteren, tiefstehende symphyte Formen aus der Verwandtschaft der 

 Holz- und Blattwespen, erst im oberen Jura auftreten und daC Ameisen 

 erst im unteren Tertiar gefunden werden, das erste Auftreten dieser 

 hochstehenden Familie also kaum vor der oberen Kreide erfolgt sein 

 kann". This reasoning, however, does not seem to me to be very 

 cogent in view of the fact that so very few Mesozoic insects are 

 known and the evident possibility that ants may very well have 

 coexisted with primitive phytophagous Hymenoptera during the Jurassic, 

 just as Blattoidea, or cockroaches, a much more primitive group 

 than the lowly Symphyta, coexist at the present day with highly 

 specialized and very recently evolved insects. 



Handlirsch has also hazarded an opinion in regard to the place 

 of origin of the family Fonnicida;. After considering several interesting 

 cases of discontinuous distribution among these insects, he says : „Wenn 

 wir nun noch beriicksichtigen, daB es aufier diesen Gattungen mit 

 diskontinuierlicher Verbreitung auch eine Reihe von fast iiber die 

 ganze iiberhaupt f iir Ameisen bewohnbare Erde verbreiteten artenreichen 

 Gattungen gibt, wie Aphcenogaster, Formica, Camponotus u. a , und dafi 

 auch diese schon im europaischen Tertiar reich vertreten waren, wenn 

 wir ferner bedenken, dafi allem Anscheine nach die tertiare Ameisen- 

 fauna Nordamerikas weit weniger formenreich ist als die europilische, 

 so drangt sich uns unwillkiirlich die Ansicht auf, es sei der Ent- 

 wickelungsherd der ganzen Familie Forniicidce (im weiteren Sinne) in 

 den alttertiaren oder oberkretaischen Kontinentalmassen Eurasiens zu 

 suchen und die hier entstandenen Formen seien iiber ostliche oder 

 westliche Landverbindungen der nordlichen Halbkugel nach Nord- 

 amerika gelangt, von dort ebenso nach Siiden vorgedrungen, wie von 

 Europa und Asien. Manche Genera haben iiberall standgehalten, 

 andere dagegen sind in der urspriinglichen Heimat erloschen oder nur 

 als Relikte erhalten, wieder andere sind iiberhaupt nur melir an ein- 

 zelnen giinstigen Punkten erhalten geblieben und konuen als absolute 



1) Ueber Relikte, loco citato p. 18f). 



