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§. \-f. Long - tems avant Vallisneri , quelques savans avoieut em- 

 brassé l'opinion de la préexistence de l'animal dans l'œuf, que nous 

 voyons revivre aujourd'hui sous la protection de plusieurs philo- 

 sophes modernes célèbres , tels qu'un Haller , suivi par M. Bonnet , 

 naturaliste distingué et infatigable, qui paraissant d'un côté donner 

 de l'ame et plus d'éclat à ce sentiment, contribue de l'autre à re- 

 plonger la partie la plus importante de l'histoire naturelle dans son 

 ancien chaos d'incertitudes. 



§. 18. C'est toujours avec peine que je me vois détourné par la 

 nature , de la route que tiennent des hommes aussi célèbres , et ce 

 n'est jamais sans répugnance que je me vois forcé d'être en con- 

 tradiction avec eux ; mais malgré les égards que m'inspire leur mé- 

 rite , quelque plaisir que j'eusse à ne les pas trouver en défaut , je 

 n'eu suis pas moins en garde contre l'influence des égards personnels , 

 contre la force des préjugés, ou contre les principes dont la vérité 

 n'est pas démontrée ; d'un autre côté, je me àéjîe toujours de ma 

 capacité 3 lorsque les intérêts de la vérité me forcent d'entrer 

 en lice. 



§. 19. Il est évident que jamais M. Haller n'a prétendu donner 

 comme démontrée la préexistence du poulet dans l'œuf. Quand il y 

 existerait , il n'auroit pas pu le voir avec une lentille , telle que celle 

 dont il a toujours fait usage dans ses observations , qui ne fait pa- 

 raître le diamètre de l'objet observé que 80 fois plus grand qu'il ne 

 l'est naturellement; il n'a que conjecturé cette préexistence, et il ne 

 l'a tirée de ses recherches que par induction (g) ; c'est cependant là- 



(9) Il me paroît , dit-il , presque démontrable que l'embryon se trouve dans 

 l'œuf, et que la mère contient dans son ovaire tout ce qui est essentiel au 

 fœtus pour la formation du cœur dans le poulet : 2. e mémoire , p. 18G. 



