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 M. de Reaumur , et l'auteur de la lettre écrite de Noirmoutîer (20) ; 

 quant aux œufs de poule , de canne et de pigeon que j'avois rem- 

 plis de blancs étrangers, ils se corrompirent, et une puanteur insup- 

 portable fut la récompense que je reçus de mes peines, à l'ouver- 

 ture que j'en fis au bout de 2 5 jours d'incubation dont j'étois si cu- 

 rieux de voir l'effet. Si par l'échange des blancs d'œufs de poules , 

 avec d'autres blancs de même espèce , je riavois prévenu tout 

 reproche d'erreurs commises dans les autres échanges , j'en au- 

 rois certainement conclu que les échanges étaient la première 

 cause du mauvais succès de ces essais ; mais comme il se trouva 

 que les premiers œufs étoient aussi gâtés , cette conjecture tom- 

 boit d'elle-même , et il fallut en chercher une autre cause , que 

 je crois être le contact de l'air extérieur , avec le blanc d'œuf dont 

 j'avois tant cherché à le préserver : si cet échange se faisoit dans 

 un lieu vuide d'air , peut-être le résultat en seroit-il tout autre ; mais 

 cette expérience nous désabuse au moins sur l'existence d'une chose 

 que l'on croyoit réelle : or , personne n'ignore que la certitude 

 d'un fait négatif équivaut à celle d'un fait positif. 



§. 26. Jetons encore un coup-d'œil sur le sj T stême de la préexis- 

 tence de l'organisation dans l'œuf. Nous avonsvu quelle est la base sur 

 laquelle ses défenseurs l'ont élevée ; nous avons vu qu'elle ne consiste 

 qu'en inductions adroitement présentées ; j'y ai aussi déjà répondu 

 d'une manière convenable ; mais essa} T ons ici de faire voir jusqu'à * 

 quel point les faits lui sont contraire. M. de Buffon dit, dans son his- 

 toire naturelle , qu'à l'inspection il est en état de juger si les œufs 

 sont fécondés ou non , parce que, dans le premier cas, la cicatri- 



(20) Art de fuira e'clore les poulets, tom. II, pag. 540 , et Jlist. nat. de 

 M. de Buffon , tom. III. 



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