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 dans tous les autres spermes des animaux. Ainsi cette observa- 

 tion ne peut rien décider , mais seulement prouver que la vieil- 

 lesse n'est plus propre à la génération des animalcules sperma- ■ 

 tiques , ou qu'elle l'est rarement , si toutefois cette règle a aussi 

 ses exceptions. 



g. 37. Voici pourtant quelque chose de consolant , au moins en 

 apparence , pour les partisans de ceux qui refusent aux animaux 

 bâtards la faculté de se reproduire. Dans la vue de faire tous les 

 essais possibles de cette reproduction , on mit, dans une écurie, un 

 mulet à côté d'une mule ; ce prochain voisinage produisit , sur la 

 mule, l'effet qu'on en attendoit : mais autant elle montroit d'empres- 

 sement et d'ardeur, autant le mulet montroit de répugnance et d'aver- 

 sion , rendant inutiles toutes les peines qu'on se donnoit pour l'en- 

 gager à la saillir : souvent il bondissoit à son approche , et il éioit 

 si impatient , qu'il s'en défendoit avec les pieds et les dents; en- 

 sorte que l'inutilité des essais réitérés pour le déterminer , en fit 

 voir l'impossibilité. On lui présenta alors une jument , qu'il cou- 

 vrit deux fois en moins de trois quarts d'heure ; mais elle ne retint 

 rien. Un mulet montra , dans un autre lieu , la même aversion 

 pour deux mules ; mais il n'en fut pas de même d'une troi- 

 sième , qu'il couvroit très - volontiers. L'intention de la nature , 

 est, dira-t-on, bien marquée dans ce cas là ; on y voit l'aversion que 

 le bâtard mâle a reçu d'elle, pour s'opposer à sa propagation. Si le 

 premier cas étoit plus commun qu'il ne l'est, on verroit tout cela, 

 sans doute , et on le sauroit ; mais je sais aussi , de bonne part , de 

 M. le comte d'Eltz , grand écuyer de la cour de Mayence , que 

 dans le haras de Spessart, où l'on entretient plusieurs beaux mulets, 

 on y a des exemples multipliés du contraire. Quand on lit tout 

 ce que dit M. de Buffon sur la possibilité de la fécondité des mu- 



