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PREFACE. /&%$% 



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Les observations microscopiques , ainsi que V^ 

 celles des voyageurs, ne produisent souvent que 

 doute et incrédulité dans l'esprit de ceux qui 

 n'ont pas vu les objets par eux-mêmes ; et dans 

 d'autres , dominés par un penchant insurmon- 

 table pour la contradiction , une haine innée et 

 invétérée pour toute nouveauté qui contrarie des 

 principes presque nés avec nous ou acquis par 

 l'étude. L'aspect effrayant du renversement de 

 l'édifice de notre savoir, la nécessité de descendre 

 de quelques degrés de la hauteur où nous a placés 

 notre imagination, et la singularité des nouvelles 

 découvertes, sont autant de sources des doutes 

 qu'elles nous inspirent. Combien n'en est-il pas 

 qui rejettent la réalité dont leurs yeux sont frap- 

 pés , pour se repaître d'idées métaphysiques , de 

 vieilles traditions et de chimères ; qui trouvent 

 bien plus commode de badiner avec leurs idées , 

 de se jouer de mots, que de s'occuper d'observa- 



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