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 convenables, les doutes sur ce sujet. Peut-être obtiendroit-on aussi, 

 par ce moyen , de nouveaux éclaircisseraens sur l'existence de tant 

 d'espèces d'animaux qui se trouvent dans les climats chauds , qui 

 portent des caractères manifestes des classes principales , dont ils 

 tirent leur origine. On ne trouve même rien de préeis là-dessus 

 dans les écrits des naturalistes de ce siècle , qu'on dit être si éclairés; 

 pas même dans le dictionnaire encyclopédique , ni dans celui de 

 M. de Bomart. N'est-on pas étonné , au contraire , quand on voit 

 que M. de Bufïbn regarde les jumarts comme des animaux ima- n 

 ginaires, qui ne se trouvent pas dans la nature , quoiqu'il eût pu se 

 convaincre du contraire , puisque le climat de la France ne leur 

 est point étranger? Je ne suis pas moins surpris de trouver le même 

 doute dans M. Haller (42). 



§. 40. L'incertitude de ces hommes célèbres m'ayant paru pres- 

 qu'aussi importante que son objet même , charmé d'ailleurs de 

 pouvoir contribuer par quelque moyen à étendre nos connois- 

 sances en histoire naturelle , je n'ai négligé aucune occasion de me 

 procurer cette satisfaction ; je me suis donc donné toutes les peines 

 possibles pour réussir dans les recherches que j'ai faites sur la géné- 

 ration et l'existence des bâtards. Je vais essayer si je serai assez 

 heureux pour remplir, jusqu'à un certain point , le vuide qui se 

 trouve dans cette partie de l'histoire des animaux. Ce que j'en ai 

 recueilli est, ou extrait des lettres d'un ami , ou me vient de 

 témoins oculaires , au nombre desquels je me compte moi- 

 même. 



§. 41. Je vais commencer par les petits mulets , qui, comme je 

 l'ai dit , proviennent d'un cheval et d'une ânesse. Bardot est leur 



{^2)Phjsiologie , etc. , tom. VIII , pag. 8. 



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