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 à cause de son grand mérite et de son savoir , me demandoit un 

 jour, dans une lettre qu'il m'écrivoit , d'où viennent tant d'ames, 

 et si elles sont déjà des âmes humaines. Mais ne pourroit-on pas 

 aussi demander , d'où vient l'ame de l'homme adulte. Et il n'est 

 guère plus facile de dire ce que deviennent les âmes des em- 

 bryons et des enfans morts nés , que de dire ce que deviennent 

 tant de milliers d'ames d'animalcules qui se perdent à chaque gé- 

 nération qui se fait. 



§. 53. Enfin toutes les obscurités dont est enveloppée l'expli- 

 cation de l'entrée des animalcules spermatiques dans l'œuf, sont 

 encore une objection qu'on fait contre leur destination (48). Quelle 

 comparaison aussi , dit-on, entre la forme d'un animalcule sperma- 

 tique , et celle de l'animal qui doit en provenir ! Je renvoie aux 

 anatomistes la réponse à la première de ces objections : quoique, 

 par une observation exacte des parties de la génération , qu'on m'a 

 fait voir dans une femme qui mourut en couche , je n'aie pu rien 

 découvrir qui rendit impossible le passage des animalcules sper- 

 matiques , de la matrice dans l'ovaire , par les trompes. Cette ob- 

 servation , et d'autres recherches , qu'on trouve sur ce sujet dans 

 les ouvrages des anatomistes, à l'aide des figures qu'ils en donnent, 



(48) Souvent aussi l'on demande l'ouverture d'un œuf visible , par où l'ani- 

 malcule sperraatique y a pénétré , et on voudroit la voir. Si cela étoit possible, 

 l'œuf tiré du corps d'une grenouille femelle y seroit propre , à cause de sa 

 grosseur ; mais comme ces œufs , de même que d'autres plus petits , sont beau- 

 coup trop gros pour la lentille qui fait voir les animalcules , qui est cependant 

 la seule avec laquelle on pourroit découvrir cette ouverture , ce seroit comme 

 si , avec celte lentille , on vouloit chercher , sur une pelure de pomme , la 

 piquure d'un insecte , qui ne peut pas être vue avec une plus foible. 



