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aussi, j'espère , mieux distingués , et moins aisés à confondre ; et 

 la conjecture de Leuwenhoeck, que les animalcules spermatiques 

 doivent avoir incontestablement une autre origine que ceux d'in- 

 jfusions, sera pareillement confirmée. Nous examinerons auparavant 

 les opinions de quelques-uns de mes prédécesseurs sur ce mystère 

 caché de la nature , et enveloppe de tant d'obscurités. 



§. 82. M. de Bullbn a donné la préférence à la fermentation , • 

 M. Needham à la végétation, et, parmi plusieurs autres, MM.Backer 

 et Reaumur, aux œufs de mouches invisibles , et enfin M. Bonnet 

 aux œufs préexistans dans les infusions, ou qui y tombent de l'air. 

 Mais les conjectures de M. Muller paroisseut avoir pénétré le plus 

 avant dans ce mystère. Je ne puis m'empêcher de dire qu'en 

 lisant la préface de son excellent ouvrage, dont j'ai parlé plus haut , 

 j'ai été ravi du vrai, du grand et du sublime, que j'ai trouvé dans 

 ce qu'avance cet heureux -esprit observateur, et quoique mes ob- 

 servations soient plus anciennes de quelques années , et analogues 

 aux sennes, j'ai admiré celles-ci comme neuves et inattendues, 

 et comme s'accordant très - bien avec mes germes originaux ; 

 il suppose que les fœtus sont formés d'avance : « ils ne paroisseut 

 » à nos sens que comme des molécules brutes , dépourvues de 

 5) toute organisation. Ce sont les plus simples de tous les ani- 

 » malcules , diflérens cependant de tous les êtres microscopiques , 

 » tant dans leur substance que dans leur organisation , et ca- 

 » pables de produire toutes les formes d'animaux et de plantes , 

 » en se mêlant avec plus ou moins de matière terreuse ; et quand 

 » ce mélange n'a pas lieu, ils servent à augmenter le suc nerveux, 

 » les esprits animaux , et à l'accroissement de l'animal. A la mort 

 » du corps ils recouvi'ent leur liberté , recommencent alors une 

 s nouvelle vie, et du même genre que la précédente ; passent comme 



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