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ait fait une exception dans le système général de la création ; où 

 lit-on cependant qu'il a peuplé de cette manière tout le règne 

 animal et le végétal ? que l'éléphant et le moucheron ont été for- 

 més comme l'homme ? Qu'est-ce que ne nous offre pas aussi le 

 règne minéral ? Qui est celui qui prétendront que les substances 

 métalliques , les cristaux et les sels ont été créés , dans la force du 

 terme ? En vain espérons-nous , dit M. de Buffon , de eonnoîlre la 

 nature en nous fatigant à étendre , ou plutôt à resserrer les bornes 

 qui la circonscrivent ; les jugemens que nous en portons n'ont pas 

 plus de vraisemblance , et beaucoup moins encore de certitude dès 

 que nous la faisons agir suivant certaines vues particulières. Pour- 

 rions-nous bien croire que nous pénétrons dans les desseins du tout- 

 puissant, quand nous ne faisons qu'expliquer et plier à nos idées 

 les effets que nous voyons dans la nature ? Ne seroit-il pas beau- 

 coup plus sage de nous représenter la toute-puissance dans son 

 immensité , que de lui assigner des bornes , comme nous le fai- 

 sons ? Sous ce point de vue nous aurions raison de ne regarder 

 rien comme impossible, de tout attendre de la toute-puissance , et 

 de nous représenter, comme existant réellement , tout ce qui n'est 

 que possible. 



§. 86. Dans le paragraphe précédent , j'ai donné le mouvement et la 

 séparation de la substance spiritueuse avec la matérielle, comme 

 le principe de l'organisation qui s'opère dans les infusions ; mais 

 il faut maintenant faire quelque chose de plus; il nous faut cher- 

 cher quelles sont les premières dispositions que fait la nature pour 

 vivifier la matière. Mais quelle petitesse dans les objets qui se pré- 

 sentent ici à nos recherches ! qui sait à quelles importantes décou- 

 vertes ne peuvent pas conduire, nous, ou nos descendais , ces pe- 

 tits êtres nouveaux dans le monde physique , qui ont été si long- 



