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 §. çp. Il paroît que la vie de certaines sortes de nos animalcules, 

 comme celle de plusieurs insectes, est bornée à un court espace de 

 tems. Plusieurs paroissent ne pas même atteindre l'âge de la mouche 

 éphémère , au lieu que d'autres parcourent les degrés de leur ac- 

 croissement jusqu'à sa perfection , nageant alors dans leur mer, 

 que nous appelions une goutte au milieu des globules , des points, 

 des ovales , comme une baleine au milieu des menus poissons, dans 

 l'océan. Mais ce qu'il ne faut pas ici négliger, c'est leur nourriture 

 qu'ils cherchent visiblement, et qu'ils trouvent dans la pellicule vis- 

 queuse de la surface de l'infusion. Un liquide trop épais, nuit au- 

 tant à leur accroissement qu'à leur durée ; au lieu qu'en l'étendant 

 avec de l'eau fraîche, l'un et l'autre , ainsi que leur multiplication, 

 continue souvent pendant plusieurs mois dans des circonstances 

 favorables, telles sur-tout que des jours chauds, au point que l'on 

 peut quelquefois ranimer avec un peu d'eau fraîche et en moins 

 de 24 heures, une infusion épaisse entièrement desséchée , et où l'on 

 n'observe plus aucun signe de vie (1 5). Mais je n'ai jamais pu réussir 



(i5) C'est encore une chose digne de remarque, dit M. Needham , que 

 tous ces prétendus animaux naissent et se multiplient toujours en propor- 

 tion de la matière végétale qui se décompose de façon que, quand le tout est 

 parfaitement évaporé et privé de sa force vitale , il ne reste absolument 

 rien d'animé clans l'infusion ; événement qui prouve très-clairement, selon moi, 

 que ces êtres ne proviennent point de dehors par des germes étrangers qui 

 s'y déposent , mais de la nature même constitutive des vaisseaux organiques 

 qui se décomposent. Comment , sans cela , concevoir que pas un seul être mou- 

 vant ne se montre après la parfaite évaporation de la substance infusée ? et plus 

 loin il dit que leur division et leur diminution jusqu'à leur disparition totale , 

 sont toujours en exacte proportion avec la matière , qui à la fin s'évapore et 

 s'épuise entièrement 5 si tout cela s'accordoit avec l'expérience , et étoit fondé 



