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sont trop petits pour être rendus visibles par les lentilles les plus 

 fortes. 



§. 103. Mais le système général de la propagation suppose l'ac- 

 couplement. Je vais en dire quelque chose. Quatre observations 

 consécutives sur les animalcules provenus d'un seul , dont j'ai parlé, 

 et quelques-unes que je fis ensuite sur d'autres infusions, m'offrirent 

 un jour des apparences que l'on prendrait indubitablement pour 

 un accouplement réel , si l'on avoit vu de plus gros animaux s'ac- 

 coupler, tels que des poissons. La grande familiarité que j'ai avec 

 ces animalcules , ne me permet pas de supposer que ce que j'ai vu 

 fût autre chose. Recourons aux figures, pour un moment. La hui- 

 tième et la neuvième de la PI. XXVIII, offrent deux animalcules 

 joints , que j'ai distingués autant que cela est possible , dans une 

 foule de pareils êtres mus dans un fluide avec autant de vivacité. 

 J'en ai compté en deux fois, dans l'espace de 16 jours, trois à quatre 

 couples , toujours dans trois et quatre différentes gouttes de mon 

 eau de pluie , que j'ai observées consécutivement ; au moment où je 

 les vis, ils étoient déjà joints, de la manière dont je les représente, 

 et je crus appercevoir cette division , qu'ont décrits de si célèbres 

 observateurs. Je ne vis plus que ces animalcules , et je ne 

 les perdis point de vue. Mais l'animalcule à diviser devant être 

 une fois plus gros , que les animalcules ordinaires , et n'en ayant 

 point encore vu de tels jusqu'alors , la disproportion de cette co- 

 hérence des deux corps , à l'un d'eux dont chacun étoit aussi gros 

 qu'un animalcule simple , rendoit incertain l'espoir que j'avois conçu 

 de voir cette division. Cet espoir diminuoit d'autant plus, que l'in- 

 terstice qui séparoit les deux animalcules devenoit moindre, par les 

 raouvemens circulaires non-interrompus qui les rapprochoient con- 

 tinuellement , jusqu'à se joindre enfin tout-à-fait , continuant dans 



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