TRAVAUX DK CRISTALLOGRAPHIE 13 



spath d'Islande, ont des atomes de même forme, 

 tandis que le baryum, le strontium, qui donnent des 

 carbonates tout dilîérents, non isomorphes avec les 

 premiers, ont des atomes d'une autre forme. Comme 

 dans les molécules des carbonates de calcium, de fer, 

 de magnésium, de manganèse et de zinc, tout est 

 identique, sauf les métaux dont les atomes sont de 

 môme forme, on peut admettre que les molécules 

 chimiques de ces divers corps sont aussi de même 

 forme, et en songeant que les molécules intégrantes 

 des divers cristaux sont aussi de même forme, ou 

 arrive à établir entre la forme cristalline d'une subs- 

 tance quelconque et la constitution de sa molécule chi- 

 mique une relation, vague encore, mais à coup sûr 

 beaucoup plus étroite que ne le supposait la théorie 

 d'IIaùy. 



Toutes ces déductions n'étaient évidemment pas 

 très solides, et on aurait pu expliquer presque aussi 

 bien ces faits nouveaux dans la doctrine d'Haûy, en 

 admettant que des molécules chimiques de formes 

 diverses pouvaient se faire équilibre aux huit angles 

 d'un cube, et qu'une molécule de carbonate de fer 

 pouvait se substituer à un de ces angles, sans rien 

 troubler, à une molécule de carbonate de chaux d'une 

 configuration toute différente. Mais une théorie nou- 

 velle, pour être utile et féconde, n'a pas besoin d'être 

 solidement assise. Il suffit qu'elle le soit assez pour 

 imposer un changement de point de vue, pour amener 

 à voir les choses à rebours, et il arrive même que des 

 théories inexactes peuvent réclamer à leur actif une 

 part de progrès. Celui qu'avaient apporté les travaux 

 si originaux de Mitscherlich était incontestable. 



