TRAVAUX DE CRISTALLOGRAPHIE IS 



l'heure. La forme de la molécule intégrante était pour 

 lui, de préférence, celle que lui donnait la division 

 naturelle du cristal, le clivnge. Un cristal cubique de 

 sel marin donne des cubes par clivage; un cristal 

 rhomboédrique de spath d'Islande donne de même des 

 rhomboèdres. Le rhomboèdre était donc pour Haiiy une 

 forme primitive. Quand on en coupe les 6 angles laté- 

 raux par des plans également inclinés sur les faces, 

 on obtient par une voie de dérivation parfaitement 

 régulière le prisme hexagonal du quartz. Et ainsi pour 

 les autres cas. Toute cette conception formait un en- 

 semble logique et cohérent, mais avait laissé Haiiy in- 

 différent aux questions d'hémiédrie. 



Pour bien voir le caractère hémiédrique du rhom- 

 boèdre, il fallait renverser les choses et prendre le 

 prisme hexagonal comme forme primitive. Alors le 

 rhomboèdre ne peut en dériver que par voie d'hémié- 

 drie. De même dans les autres systèmes. C'est ce que 

 fit le minéralogiste Weiss, et, du coup, l'hémiédrie 

 apparut un phénomène plus fréquent qu'on ne l'avait 

 cru, et un problème se posa qu'il fallut résoudre. 

 Pourquoi cette dérogation à la loi de symétrie? 



C'est ce que Delafosse essaya d'expliquer en 1840, à 

 l'aide d'un artifice de conception qui peut sembler 

 aujourd'hui bien innocent. « Dans le quartz prismatique, 

 dit-il, la constitution hémiédrique existe, sans être 

 marquée au dehors, puisque ce prisme peut être dérivé 

 d'un rhomboèdre. Des rhomboèdres peuvent fort bien 

 s'empiler de façon à donner une construction en prisme 

 hexagonal. De même des tétraèdres s'ajustent de façon 

 à donner un ensemble cubique. Admettons donc que le 

 réseau cristallin du quartz prismatique est formé de 



