22 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



rapport aux autres, à la forme de la construction, mais 

 à la forme de la molécule elle-même, forme qui doit 

 être en rapport avec sa constitution. 



On voit le pas considérable que nous faisait faire 

 cette conception. Elle permettait d'aborder une ques- 

 tion qu'Haiiy avait laissée de côté, que Delafosse avait 

 à peine effleurée, la question delà forme de la molé- 

 cule. Elle faisait prévoir, dans l'arrangement des atomes 

 de cette molécule, des dispositions dissymétriques ana- 

 logues à celle des molécules intégrantes d'un cristal 

 de quartz dans l'arrangement du cristal; quant à ce 

 quartz lui-même, il avait été un éveilleur d'idées, mais 

 son importance diminuait beaucoup au regard des 

 substances qui portaient le pouvoir rotatoire dans leur 

 molécule. Un horloger peut faire dans sa vitrine, avec 

 ses montres, des arrangements réguliers, géométriques, 

 analogues à des réseaux cristallins, qui attirent l'œil 

 et sont soumis à certaines lois. Mais dès qu'on voit que 

 toutes ces montres marchent et marquent 'la même 

 heure, on cesse de penser à l'arrangement delà vitrine 

 pour songer au mouvement de la montre. Quelle pou- 

 vait bien être la liaison entre l'arrangement des atomes 

 dans la molécule et le pouvoir rotatoire? 



