24 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



rapportapparent aveclecas de l'acide tartrique, résider 

 dans l'arrangement des molécules, au lieu de résider 

 dans la molécule elle-même, les idées de son maître 

 et les siennes, ramenées constamment sur ce sujet, 

 lui disaient qu'il devait y avoir quelque chose traduisant 

 à l'extérieur le mode d'arrangement des atomes. Une 

 des meilleures preuves qu'il cherchait ce quelque 

 chose que son imagination lui avait fait entrevoir au 

 travers des mémoires de Biot et d'Herschell, c'est qu'il 

 vit du premier coup, sur les cristaux d'acide tartrique 

 et des tartrates, ces facettes hémiédriques que ni de la 

 Provostaye, ni Mitscherlich n'avaient notées. Le pre- 

 mier, travailleur consciencieux mais sans flamme, les 

 avait certainement vues, mais ne les avait pas regar- 

 dées. Le second, dont l'éloge n'est plus à faire, se 

 préoccupait surtout, dans son travail, de montrer l'iso- 

 morphisme des tartrates, qui en ont, et des paratar- 

 trates, qui n'en ont pas; il ne pouvait pas avoir 

 beaucoup de considération pour ces facettes hémié- 

 driques qui contrariaient parfois un parallélisme si 

 marqué par ailleurs. En forçant un peu la note, on 

 pourrait dire que Mitscherlich ne voulait pas les voir, 

 et ne les a pas vues, tandis que Pasteur, qui voulait 

 les voir, les a vues tout de suite. 



Il faut dire pourtant que ces facettes ne sont pas 

 toujours très apparentes dans tous les tartrates et dans 

 tous les cristaux d'un même tartrate, mais on peut d'or- 

 dinaire les rendre plus manifestes en changeant un peu 

 les conditions de la cristallisation. Bref, dès que l'atten- 

 tion est portée de leur côté et qu'on les cherche, on en 

 trouve dans tous les tartrates. 



Ceci confirmait l'idée d'une corrélation entre 



