30 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



Parmi les paratartrates, il y en a deux qui se compor- 

 tent autrement que les autres quand on les fait cristal- 

 liser. Les autres donnent des cristaux ayant en double 

 leurs facettes hémiédriques, et par conséquent n'ayant 

 plus d'hémiédrie par la raison qui fait qu'on n'est plus 

 manchot dès qu'on a ses deux bras. Au contraire, les 

 paratartrates doubles de soude et d'ammoniaque d'un 

 côté, de soude et de potasse de l'autre, déposent dans 

 leurs eaux-mères des cristaux tous hémiédriques, tous 

 manchots : seulement il y en a qui sont manchots du 

 bras droit, et il y en a aussi qui sont manchots du 

 bras gauche. 



Quétait-ce à dire? A envisager les choses en gros, ce 

 résultat était troublant, puisqu'il montrait l'apparition 

 d'une hémiédrie là où il n'y avait pas de pouvoir 

 rotatoire. Mais Pasteur était trop avancé pour reculer; 

 il avait tiré déjà trop grand parti de sa conception pour 

 perdre confiance. «Malgré tout ce qu'il y avait d'inat- 

 tendu dans ce résultat, dit-il *, je n'en poursuivis pas 

 moins mon idée. Je séparai avec soin les cristaux 

 hémièdres à droite, les cristaux hémièdres à gauche, et 

 j'observai séparément leurs dissolutions dans l'appareil 

 de polarisation. Je vis alors, avec non moins de 

 surprise que de bonheur, que les cristaux hémièdres à 

 droite déviaient à droite, que les cristaux hémièdres à 

 gauche déviaient à gauche le plan de polarisation, et 

 quand je prenais de chacune de ces sortes de cristaux 

 un poids égal, la solution mixte était neutre pour la 

 lumière polarisée, par neutralisation des deux dévia- 

 tions individuelles égales et de sens opposés. » 



1. Recherches sur la dissymétrie moléculaire. Leçon professée à la 

 Société chimique de Paris, 1860, p. 29. 



