36 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



commun entre Tacide tartrique droit du raisin et l'acide 

 malique du sorbier, il doit se trou ver aussi un groupement 

 atomique commun entre l'acide tartrique gauche et un 

 acide malique encore inconnu, qui sérail \e gauche de 

 l'acide malique du sorbier. Et ainsi naissait peu à peu, 

 entre ses mains, cette science de l'arrangement des 

 atomes qui depuis a pris tant d'importance. Partout où 

 il a passé, Pasteur a été un initiateur. 



Avant de quitter ce sujet, signalons une dernière 

 série de faits et de conclusions. L'acide tartrique, 

 l'acidemalique peuvent subirdesdestructionsménagées 

 par l'action de la chaleur. Le premier donne de l'acide 

 pyrotartrique ; le second de l'acide maléique, et un 

 acide fumarique, identique à celui qu'on retire de la 

 fumeterre. Le groupement atomique qui donne aux 

 acides tartrique et malique la propriété d'agir sur la 

 lumière polarisée se conserve-t-il intact dans leurs 

 dérivés? L'expérience montre que non. Tons ces acides, 

 pyrotartrique, maléique, fumarique, et leurs sels sont 

 inactifs. Dans le mode d'interprétation de Pasteur, la 

 molécule des acides tartrique, aspartique, malique est 

 dissymétrique; celle des acides pyrotartrique, maléique 

 et fumarique ne l'est pas : les atomes se sont groupés 

 autrement, et une nouvelle preuve, c'est que les deux 

 acides tartriques droit et gauche ne donnent qu'un 

 seul pyrotartrique. 



