TRAVAUX DK CRISTALLOGRAPHIE 41 



lors, si nous en supposons une, inclinée d'une certaine 

 façon sur le rayon lumineux el agissant sur lui dans 

 un sens quelconque, il y en aura toujours une autre, 

 identique et de position inverse, qui produira un effet 

 de sens contraire. Les effets moléculaires se contreba- 

 lanceront donc toujours deux à deux, ce qui veut dire 

 que le rayon sortira de la solution tel qu'il y est entré, 

 sauf la petite absorption qu'il aura subie en traversant 

 la masse. Si, au contraire, les tétraèdres en solution 

 ne sont pas identiques, s'ils ne peuvent pas être 

 superposés, ce ne. sera que dans des positions très 

 particulières qu'ils pourront donner lieu à des compen- 

 sations comnij celles sur lesquelles nous avons tablé 

 tout à riieure, et, sans qu'on puisse indiquer le détail 

 des effets, ni le sens de la résullarite générale, on voit 

 pourtant que l'effet total ne pourra pas être le même 

 que dans le premier cas. Le cheminement d'un rayon 

 lumineux polarisé, où la direction de la vibration est 

 constante et unique, ne peut pas ne pas dépendre du 

 sens dans lequel sont placés les obstacles qu'elle ren- 

 contre. Sans creuser plus loin le problème, on peut 

 admettre que la déviation du plan de polarisation 

 dépend du mode de distribution des obstacles, et que 

 suivant que la dissymétrie dans les atomes sera droite 

 ou gauche, on aura une rotation droite ou gaucne. 



Peu importe du reste le mécanisme de l'action, qui 

 reste toujours un peu hypothétique. Il suffit que 

 l'étude expérimentale des tartrates ait lié indissoluble- 

 ment ces deux idées : pouvoir rotatoire moléculaire, 

 dissymétrie de la molécule. Cela nous suffit pour que 

 nous ayons le droit d'attribuer des molécules dissy- 

 métriques à toutes les substances agissant à l'état de 



