TRAVAUX DE CRISTALLOGRAPHIE 43 



faire ainsi apparaître la dissymélrie et le pouvoir rota- 

 toire dans la molécule que nous construisons. Avec 

 l'acide succinique inactif, on peutremonter par exemple 

 jusqu'à l'acide tarliique. Mais, quand un chimiste 

 fabrique ainsi artificiellement l'acide tartrique droit, il 

 fabrique aussi nécessairement et simultanément le 

 corps gauche, de sorte que le mélange qui sort de ses 

 mains est inactif. La nature reste seule à savoir fabri- 

 quer l'un des corps sans produire l'autre. Dans le 

 raisin, par exemple, elle nous donne communément 

 l'acide tartrique droit, et pas le gauche, ou, du moins, 

 rarement le gauche, puisque l'acide parataririque, 

 combinaison do droit et de gauche, assez abondant à 

 une certaine époque pour avoir encombré l'usine de 

 Thann, en a presque disparu aujourd'hui, de même que 

 des autres fabriques d'acide tartrique. 



Quel est le mécanisme de cette production d'un 

 corps droit, sans trace du corps gauche, ou inverse- 

 ment? Les deux corps sont-ils produits simultanément, 

 et l'un d'eux est-il utilisé et brûlé au fureta mesure de 

 sa production? Dans ce cas, la nature se comporterait 

 comme un chimiste qui, après avoir formé à la fois les 

 deux corps inverses, les séparerait et jetterait l'un 

 d'eux pour conserver l'autre. Quelques faits que nous 

 retrouverons bientôt sont d'accord avec cette manière 

 de voir. Pasteur en avait adopté une autre qui n'est 

 pas, il est vrai, exclusive de la première. Possédé, 

 comme il l'était, par cette idée nouvelle de la dissymé- 

 trie, il mettait en rapport, dans une vue hardie, la dissy- 

 métrie des produits fabriqués par la nature avec la dis- 

 symétrie de la fabrique. La terre est ronde, c'est vrai: 

 mais, pensait-il, ce n'est qu'à Tétat de repos qu'elle est 



