FERMHNTATIOXS LAGÏIQUI': ET ALCOOLIQUE 73 



molécules de la matière fermentescible s'agitent dou- 

 cement, et des parties plus ou moins atténuées s'unis- 

 sent ensemble. Dans la seconde, les parties se séparent 

 du mixte en vertu du mouvement qui les anime, et 

 les parties analogues se réunissent à l'exclusion des 

 autres. » 



Le ferment n'intervient, d'après lui, que pour com- 

 muniquer son mouvement aux parties analogues de la 

 liqueur fermentescible. Son action est donc, dirions- 

 nous aujourd'hui, purement dynamique. Hâtons-nous 

 de rappeler, comme tout à l'heure, qu'il ne faut pas inter- 

 préter les phrases des anciens avec nos idées modernes. 

 La conception de Stahl tire son origine profonde de 

 deux sortes de faits, de la fabrication du pain et de 

 celle du vin: la première, qui est une transformation 

 arrêtée à son début, pendant laquelle l'agitation est 

 fiiible etoù les parties analogues au ferment deviennent 

 ferment à leur tour; la seconde, caractérisée au con- 

 traire par le mouvement violent que communique au 

 liquide le gaz, Vesprit qui s'en dégage. Rajustez bout à 

 bout ces deux phénomènes, généralisez-les, et vous 

 avez la définition , citée [»lns haut, de Stahl et celles 

 de ces prédécesseurs. Si elle a fini par prendre chez 

 Stahl une forme plusprécise,c'estque les théories atomi- 

 ques de Descartes avaient pénétré en chimie. Sauf cet 

 apport venu de l'extérieur, et qui apparaissait plus dans 

 la forme de la phrase que dans le fond de l'idée, la 

 théorie de Stahl ne disait rien de plus que celles de 

 Lefèvre, de Lémery, et des autres chimistes de l'époque. 

 On a dit de cette théorie qu'elle était philosophique et 

 séduisante. Une théorie n'a pas besoin d'être philoso- 

 phique et séduisante ; elle n'a même pas besoin, comme 



