74 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



nous l'avons montré plus haut, d'être vraie, au sens 

 alDsolu du mot. Il lui suffit d'être féconde. Or la théorie 

 de Stahl ne Ta pas été. 



Le progrès dans la question est venu du dehors et 

 a eu. pour origine les faits nouveaux observés dans 

 l'étude des ^az par les savants contemporains de Stahl. 

 Moitrel d'Élément (1719) apprend à rendre les gaz 

 visibles en les faisant passer au travers de l'eau; Haies 

 enseigne (1677-1761) à les manipuler ; Black (1728-1799) 

 à les distinguer les uns des autres. 11 isole en particulier 

 l'acide carbonique, en reconnaît les propriétés, et 

 découvre, ce que n'avait pu faire Van Helmont, qu'il est, 

 avec l'alcool, le seul produit de la transformation du 

 sucre dans la fermentation alcoolique. Il mettait ainsi 

 entre les mains des chimistes tous les éléments prin- 

 cipaux de la solution du problème. Il ne restait plus 

 qu'à coordonner ces éléments et à établir leurs relations 

 mutuelles : ce fut l'œuvre de Lavoisier. 



