FERMENTATIONS LACTIQUE ET ALCOOLIQUE 107 



en couche plate, et portait le tout sous le microscope. 

 Or, en examinant, avec le soin qu'il mettait à tout, une 

 de ces gouttelettes étalées d'un liquide en fermentation 

 butyrique, il fut frappé de voir que sur les bords et le 

 pourtour de la gouttelette, partout où elle était en con- 

 tact avec l'air extérieur, les bacilles étaient devenus 

 immobiles et inertes, tandis qu'ils continuaient à se 

 mouvoir avec agilité dans les parties centrales. C'est 

 un spectacle tout à fait inverse de celui qu'il avait eu 

 souvent l'occasion d'observer avec les animalcules des 

 infusions. Surtout quand on examine ceux de la surface, 

 ils quittent volontiers sous le microscope les parties 

 centrales de la gouttelette pour se porter sur ses bords, 

 la seule région oii il y ait assez d'oxygène pour tous. En 

 présence de cette observation, Pasteur se demanda de 

 suite : est-ce que ces vibrions fuiraient l'oxygène? 

 L'expérience était facile à faire. En faisant passer un 

 courant d'air dans un flacon en fermentation butyrique, 

 la fermentation se ralentit ou s'arrête. Et voilà une 

 idée nouvelle introduite dans la science, l'idée de la vie 

 anaérobie, opposée à la vie aérobie qu'on croyait être 

 celle de tous les animaux de la création. Nous verrons 

 les développements que Pasteur lui a donnés plus tard. 

 Nous pouvons nous contenter pour le moment d'en sa- 

 luer l'aurore. 



Elle a pourtant un complément indispensable que 

 nous pouvons et devons lui donner tout de suite. Il y a 

 de l'oxygène partout, dans l'air et dans les eaux. 11 y 

 en avait dans le liquide dans lequel nous avons ense- 

 mencé notre bacille craignant l'air, notre vibrion anaé- 

 robie. Comment a-t-il pu se développer dans ce milieu 

 aéré? C'est qu'avec lui, sans le savoir, nous avons ense- 



