FERMENTATIONS LACTIQUE ET ALCOOLIQUE 109 



aurons donc une odeur putride. Mais les gaz auront la 

 même origine que dans la fermentation du lactate de 

 chaux. Fermentation et putréfaction sont synonymes, 

 et il n'y a aucune raison de maintenir l'antique distinc- 

 tion, qui n'avait pas encore disparu des conclusions de 

 Helmholtz. Dans ces deux phénomènes le dégagement 

 gazeux a la même origine, et il est dû à des êtres 

 vivant à Tabri de.Tair. 11 y a même lieu de se deman- 

 der s'il n'y a pas un rapport étroit entre les phéno- 

 mènes de fermentation et dévie sans air, et voilà une 

 grande question que Pasteur se pose de suite, pour ne 

 la résoudre que quelques années après. 



J'ai tenu à présenter en bloc toutes ces déductions, 

 parce qu'elles ont été en réalité l'œuvre de quelques 

 semaines de travail et de méditations, et aussi parce 

 que nous y avons un exemple de la pénétration de 

 Pasteur pour deviner et pour poser un problème, de 

 la patience qu'il mettait à recueillir les éléments de la 

 solution. Pendant les belles années de sa vie, cet homme 

 a vécu en avant de son temps, en pionnier perdu dans 

 la solitude, absorbé dans la contemplation des perspec- 

 tives qu'il découvrait, et que son œil était seul à scruter 

 et à parcourir. Quoi de moins étonnant que son indiffé- 

 rence apparente aux choses de l'existence! Il vivait 

 dans sa pensée sans être un rêveur, car un rêve qui 

 aboutit et qui est fécond n'est plus un rêve. 



