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POUCHET, PASTEUR : LES GERMES DE L AIR 



Pour prendre ce ton d'autorité, il aurait fallu oppo- 

 ser aux partisans de la génération spontanée des expé- 

 riences irréprochables, et réussissant constamment. 

 Or, tel n'était pas le cas. Les expériences qui eussent 

 été les plus probantes échouaient souvent, sans qu'on 

 pût savoir pourquoi. Même aujourd'hui, où notre 

 technique est meilleure, nous ne pourrions pas retrou- 

 ver sûrèmsnt les résultats de Spallanzani. Tyndall, dont 

 l'habileté expérimentale était grande, a souvent répété 

 infructueusement les expériences de Schultze. Enfin il 

 y avait certaines substances, le lait, l'albumine, les 

 macérations de viande, que ni la filtration, ni le chauf- 

 fage de l'air ne préservaient de l'altération, et nous 

 avons vu Helmholtz admettre pour ces subtances une 

 sorte de génération spontanée; or, l'admettre sur un 

 point, c'était l'admettre partout. Partout où il y avait 

 un cas douteux, un flacon resté fécond malgré les pré- 

 cautions prises, la génération spontanée avait le droit 

 de s'emparer de ce résultat, et de dire : « C'est moi qui l'ai 

 amené. La vie est chose fragile à conserver, plus fra- 

 gile encore à produire! Vous avez beau vous faire des 

 doigts délicats pour la manipuler; vous la contrariez 



