122 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



« Il y a plus, votre étude des poussières de cathé- 

 drales ne vous donne aucun renseignement de quantité. 

 Quel est le volume d'air qui a déposé le petit amas que 

 vous avez étudié et soumis à l'examen microscopique? 

 Vous ne le savez, et par conséquent vos expériences 

 posent bien la question, mais ne font rien pour la ré- 

 soudre. 



« Et pourtant comme la chose est facile! Reprenons 

 le filtre de coton de MM. Schrœder et Dusch, rempla- 

 çons-le seulement par du coton-poudre, et quand nous 

 aurons avec lui arrêté au passage les poussières d'un 

 volume déterminé d'air, jetons-le dans un mélange 

 d'alcool et d'éther, dans lequel il est soluble. Tout ce 

 qui est la trame du filtre se dissout. Les poussières 

 arrêtées entre les maillas sont remises en liberté, et 

 tombent au fond du liquide si on laisse le tout en repos. 

 On peut alors décanter b liquide qui les surmonte, les 

 laver même, les réunir enfin dans un petit volume d'eau 

 et les étudier. Eh bien en voici. Regardez et dites-moi 

 s'il n'y a pas là des corpuscules, des globules (fig. 9) 



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Fi". 9. 



sphériques, des corps ronds ou ovales, tellement sem- 

 blables à des spores de cryptogames ou à des œufs 

 d'infusoires qu'aucun micrographe ne pourrait les en 



