GENERATIONS SPONTANEES 127 



trique. Pasteur ne s'arrêtait pas en aussi bon chemin. 

 « Prétendez-vo'js, continuait-il en s'adressant aux 

 partisans de la génération spontanée, que le coton, en 

 tant que coton, est pour quelque chose dans le phéno- 

 mène? Qu'à cela ne tienne! Nous allons le remplacer 

 par de raiiiiante calcinée sans rien changer au résultat. 

 Prétendez-vous que la bourre se serait imbibée, au 

 contact de l'air qui l'a traversée, de je ne sais quelle 

 vapeur, de je ne sais quelle matière subtile que la cha- 

 leur peut détruire, et qui, arrivant avec elle dans l'in- 

 fusion, y aurait apporté une des conditions nécessaires 

 de la vie. Votre hypothèse est bien peu saisissable, 

 mais enfin elle n'a rien de plus mystérieux que la vie 

 elle-même, et je vais y répondre. 



c Après avoir introduit dans le ballon une infusion 

 putrescible, étirez-en le col à la lampe d'émailleur, de 

 façon à en faire un tube contourné et sinueux, en 

 forme d'S (fig. 12). Puis, faites bouillir le liquide. Quand 

 la vapeur est sortie pendant quelques minutes par 

 l'orifice du col, entraînant tout l'air du ballon avec elle, 

 éteignez et laissez refroidir. Le ballon va se remplir 

 d'air ordinaire qui n'aura pas été chauffé et y arrivera 

 avec tous ses éléments connus et inconnus. Le col res- 

 tant ouvert, la diffusion amènera des échanges inces- 

 sants entre l'air du ballon et l'atmosphère extérieure. Et 

 pourtant le ballon reste indéfiniment stérile. Comment 

 expliquez-vous ce résultat, vous, partisans de la géné- 

 ration spontanée? Vous avez là de la matière organique, 

 de l'eau, de l'air incessamment renouvelé, de la cha- 

 leur, et pourtant rien n'apparaît dans le liquide. Direz- 

 vous que la faculté génésique de l'infusion a été altérée 

 par l'ébullition à laquelle nous l'avons soumise. Mais 



