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DISTRIBUTION DES GERMES DANS L AIR 



11 y avait eu faveur de la génération sponlanée un 

 dernier argument auquel il n'avait pas encore répondu. 

 C'est l'expérience que nous avons signalée pins liant, 

 dans laquelle Gay-Liissac avait vu du moût de raisin, 

 resté jusque-là inerte, entrer en fermentation dès qu'on 

 l'avait mis en contact avec quelqnes bulles d'air exté- 

 rieur. On en avait conclu, avec quelque apparence de 

 raison, qu'il y avait dans chaque bulle d'air de quoi 

 mettre en train toutes les fermentations ou putréfactions 

 qui peuvent prendre naissance au contact de l'air dans 

 les liquides les plus variés. C'était il est vrai, uneintei'- 

 prétation un peu large donnée à une expérience qui 

 n'avait été faite que deux fois, et n'avait réussi qu'une. 

 Mais si elle s'accordait bien avec l'hypothèse de la gé- 

 nération spontanée, qui voyait dans l'oxygène la cause 

 unique d'apparition de la vie, elle ne pouvait s'accom- 

 moder avec la théorie des germes. Il semblait difficile 

 qu'il y en eût assez dans chaque bulle d'air pour peupler 

 les liquides les plus divers des microbes les plus variés. 



Quel degré de créance et de généralité pouvait-on 

 attribuer à l'expérience de Gay-Lussac? C'était là ce 

 que personne ne savait, et ce que Pasteur dut étudier. 



