GÉNÉRATIONS SPONTANEES 13:i 



C'est cette partie de son travail qui a le plus frappé 

 l'attention, non pas que ce soit la meilleure : elles se 

 valent toutes ; mais c'est la plus intelligible, et les expé- 

 riences y sont aussi simples que probantes. Pasteur 

 reprend ses ballons à col droit et effilé. Il fait bouillir 

 l'infusion orpjanique qu'ils contiennent, et au moment 

 où la vapeur se dégage après avoir chassé tout l'air inté- 

 rieur, par l'extrémité ouverte du col, on ferme celle-ci 

 en fondant le verre au moyen d'un chalumeau. Le ballon 

 est ainsi à peu près vide d'air quand il est refroidi. 



On porte alors vingt ou quarante de ces ballons là 

 où on veut étudier l'air, et on en brise le col à l'aide 

 d'une longue pince, après avoir eu la précaution de 

 passer le col et la pince dans la flamme d'une lampe à 

 alcool, pour tuer tous les germes qui auraient pu s'y 

 déposer. On fait en outre l'opération en tenant le bal- 

 ion aussi élevé que possible au-dessus de sa tète, de 

 façon à éviter l'influence de la poussière des vêtements. 

 Quand on a brisé le col, on entend un sifflement : c'est 

 l'air qui rentre. '^On referme ensuite le ballon à la lampe, 

 et on reporte les ballons à l'étuve. 



Dans les uns, l'air qui est entré renfermait des 

 germes féconds, et finfusion se peuple d'êtres divers. 

 Dans les autres, l'air ne renfermait rien, et l'infusion 

 reste stérile. Or, il y a toujours des ballons qui restent 

 intacts, bien que chacun ait reçu 20U à 300 c. c. d'air 

 extérieur. Dire qu'il y a des germes dans l'air n'est 

 donc pas dire qu'il y en a partout, ni même qu'ils y 

 sont très nombreux : c'est dire qu'il y en a ici et qu'il 

 n'y en a plus là, qu'on en trouve davantage dans un 

 lieu bas et humide, favorable aux végétations crypto- 

 gamiques; qu'on ne trouve moins dans un air en repos, 



