GÉNÉRATIONS SPONTANEES 139 



liquide de l'intérieur. On la voit se troubler et se peu- 

 pler, alors que le liquide du ballon reste inaltéré. 

 Toutes ces expériences sur la génération spontanée 

 ravissaient d'aise Balard, et le laboratoire s'animait, 

 dès qu'il y entrait, de sa joie expansive. 



Dumas, plus majestueux, et qui à ce moment était 

 une puissance, venait plus rarement. 11 ne tenait du 

 reste pas à voir les choses de si près. Il les jugeait de 

 haut et n'en était pas moins un très bon juge. Aussi 

 Pasteur ne laissait-il tomber aucune de ses paroles. 

 C'était un peu malgré ses conseils qu'il avait abordé 

 cette question des générations spontanées, et il n'est 

 pas douteux qu'en les donnant, Dumas avait manqué de 

 perspicacité, tant cette étude était dans la logique de 

 l'esprit et des travaux de Pasteur. Mais l'élève tenait 

 son maître au courant de ses progrès; il n'était jamais 

 plus heureux que lorsqu'il rapportait au laboratoire 

 quelque phrase approbatrice. 



Il avait besoin de ces encouragements, car, décidé- 

 ment, il ne prenait pas son parti de la petite guerre que 

 les partisans de la génération spontanée poursuivaient 

 devant l'Académie et dans les journaux. Mais ce bouil- 

 lonnement intérieur ne l'empêchait pas d'être un fin 

 manœuvrier. Il laissa donc se produire, sans trop pro- 

 tester, les affirmations les plus hasardeuses, se con- 

 tentant de relever de temps en temps les points faibles 

 des expériences qu'on opposait aux siennes. Il ne vou- 

 lait pas suivre ses adversaires sur leur terrain, sentant 

 que c'était dangereux, et qu'on pourrait ainsi l'attirer 

 où on voudrait: il attendait patiemment de les voir 

 arriver sur le sien. Aussi, le jour où, à la suite d'expé- 

 riences faites sur la Maladetta, ils affirmèrent que 



