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mains de la commission, ainsi qu'en témoigne un incisif 

 rapport de M. Balard inséré dans les Couines rendus de 

 r Académie des sciences. Quelqu'un qui nous aurait dit 

 alors que cette partie si brillamment gagnée était nulle, 

 nous aurait bien surpris. Et pourtant il en était ainsi. 

 Pasteur avait raison; mais Pouchet, Joly et Musset 

 avaient raison aussi, et si au lieu de se retirer-, ils 

 avaient recommencé leurs expériences, ils auraietil 

 fortement embarrassé la commission, et Pasteur à ce 

 moment n'aurait su que leur répondre. 



Il est en effet très exact que si on ouvre sur un 

 point quelconque du globe des ballons remplis de 

 décoction de foin, comme le faisaient Pouchet, Joly et 

 Musset, il arrive souvent que tous les ballons se trou- 

 blent et se remplissent d'êtres vivants. En d'autres 

 termes, avec cette infusion, les expériences de Pasteur 

 avec rectu de levure ne réussissent pas, et on est con- 

 duit à admettre que l'air qui rentre dans tous les bal- 

 lons y apporte des germes. 



Disons tout de suite que les germes n'y sont pour 

 rien, et qu'on obtiendrait le même résultat en remplis- 

 sant les ballons d'air stérilisé par la chaleur. C'est que 

 les germes existent déjà dans l'infusion. Ils ont résisté 

 à l'ébullition, comme c'est le cas pour un grand 

 nombre. Ils sont restés inertes ensuite tant que ce 

 ballon,fermépendantrébullition, est demeuré vide d'air. 

 Ils se développent quand l'air est rentré, grâce à son 

 oxygène. Mais cela. Pasteur ne le savait pas encore. 

 Pouchet, Joly et Musset ne le savaient pas non plus, 

 mais s'ils ignoraient l'explication, ils avaient observé 

 le fait, et s'ils avaient été plus expérimentateurs, plus 

 hommes de laboratoire, s'ils avaient mieux étudié les 



