142 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



conditions de la réussite, ils auraient accepté la bataille , 

 et l'auraient gagnée, ou du moins chacun fût resté sur 

 ses positions. 



Peut-être eût-il mieux valu que les choses aient pris 

 cette tournure, et que la Commission académique ait eu 

 à constater que tout le monde avait raison, au lieu de 

 terminer ses travaux par un bulletin de victoire. Il y 

 aurait euchezPasteur quelque déception, mais il n'était 

 pas homme à bouder devant la vérité, et des notions 

 qui ne sont entrées que dix ans plus tard dans la science 

 y eussent pris place tout de suite, au grand avantage 

 de tous. Il nous faudra en effet attendre la contestation 

 du D'" Bastian, en 187G, pour les retrouver. Mais l'épi- 

 sode n'en est pas moins curieux, quand on songe que 

 l'erreur passagère de Pasteur a eu aussi son bon côté 

 et ses avantages. On voit bien ici de quelle série de 

 jugements sans cesse revisés se fait le progrès incon- 

 testable de la science. Il faut croire à ce progrès, mais 

 n'accorder jamais qu'une confiance limitée aux formes 

 qu'il revêt successivement. On va parfois à la vérité 

 par l'erreur, et aussi à l'erreur par la vérité. 



