144 HISTOIRE DUN ESPRIT 



cygne employés par Pasteur ne se troublent pas, il 

 imagine que c'est à cause de la viciation de l'air résul- 

 tant de l'absorption d'oxygène par la liqueur qu'ils 

 contiennent. C'était oublier les expériences de Schultzo, 

 de Schwann, de Schroeder, même celles de Pasteur. 

 Mais ceci n'est encore rien. Pour prouver cette viciation 

 de l'air qui, d'après lui, empêcherait et, par consé- 

 quent, précéderait l'envahissement des microbes, jI 

 cite des analyses d'air faites sur des ballons déjà enva- 

 his, et où les microbes aérobies avaient naturellement 

 absorbé tout ou partie de l'oxygène. C'est à n'y pas 

 croire, et l'excellent homme ne méritait vraiment pas, 

 tant il était inconscient, les quelques duretés qu'il a 

 récoltées dans sa polémique. Pasteur ne le traitait pas 

 en adversaire sérieux, s'amusait à le voir s'enferrer, et 

 le ton qu'il avait pris avec lui est bien donné par k 

 phrase suivante, écrite à propos d'une discussion aca- 

 démique dans laquelle Frémy, poussé à bout et « mis 

 au pied du mur » par une expérience de son adver- 

 saire, avait imaginé, séance tenante, pour l'expliquer et 

 sortir d'embarras, de dire que « de petites quantités 

 de moût de raisin ne fermentent pas » , et qu'il faut qu'il 

 y en ait beaucoup pour que la fermentation s'y déclare 

 d'elle-même. Là-dessus, Pasteur revient à la charge. 

 « Dans la séance qui a suivi celle où M. Frémy a fait 

 cette déclaration sur les petites quantités qui ne fermentent 

 pas, je me suis donné le malicieux plaisir d'apporter 

 une foule de très petites ampoules fermées, dans cha- 

 cune desquelles j'avais fait pénétrerpar aspiration une 

 goutte de moût de grains de raisins écrasés. J'ai brisé 

 la pointe effilée de plusieurs d'entre elles, devant 

 l'Académie, et toutes ont manifesté la fermentation de 



