GENERATIONS SPONTANÉES 449 



se peuplait. C'est alors de Turine que provenaient les 

 germes : ils n'avaient pas été détruits par l'ébullition à 

 laquelle on avait soumis l'urine, et ainsi se trouvait 

 introduite dans la science cette notion très féconde 

 que des germes peuvent exister à l'état vivant dans un 

 liquide nutritif et ne pas se développer. Voilà l'ensei- 

 gnement apporté par Bastian. Là oîi il ne voyait rien 

 se développer, Pasteur disait : « 11 n'y a rien! » Bastian 

 vient et dit : « Il y a quelque chose dont, sans le savoir, 

 vous contrariez l'évolution ». Pasteur revient sur ses 

 ses pas et reconnaît : C'est vrai! mais ce quelque chose 

 est un germe, et s'il reste inerte, c'est que, dans toutes 

 les espèces vivantes, les premiers pas dans la vie sont 

 les plus difficiles à faire. 



A ce moment, heureusement, Pasteur était déjà 

 arrivé à la notion de la spore, de l'œuf de l'infusoire, 

 qui exige d'autres conditions pour arriver à l'existence 

 que celle dont se contente l'infusoire lui-même. Les 

 conditions de cette reviviscence sont en général étroites, 

 et chaque espèce a les siennes. De ce qu'elles sont 

 étroites et parfois très délicates, il faut conclure que 

 deux savants qui opèrent sur la même espèce peuvent 

 se trouver parfois en désaccord, à cause d'une diffé- 

 rence insignifiante dans leur façon d'opérer. De ce 

 qu'elles sont variables d'une espèce à l'autre, il faut 

 conclure que ces savants seront encore bien plus expo- 

 sés à se contredire s'ils opèrent, comme c'est presque 

 toujours le cas, sur des espèces différentes, et voilà 

 découverte une explication nouvelle, à laquelle on 

 n'avait guère songé jusque-là. d'une foule de contradic- 

 tions dans l'étude expérimentale des générations spon- 

 tanées. 



