152 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



dans toutes les eaux, se collent aux parois des vases 

 lavés avec ces eaux, par un mécanisme analogue à celui 

 qui les fixe dans les canaux capillaires d'un filtre de 

 porcelaine. Là, ils se dessèchent, et une fois desséchés, 

 ils sont encore plus résistants. Le chauffage à 120" d'un 

 ballon à moitié plein de liquide peut ne stériliser que 

 la partie mouillée, laissant la vie persister dans les 

 régions qui ne sont pas en contact avec le liquide. Il 

 faut, pour tout détruire, porter les parois sèches à 180°. 

 De là, l'utilité de flamberions» les vases dont on se sert 

 en microbiologie, et voilà encore une pratique, sortie, 

 comme l'autoclave, du laboratoire de Pasteur, et qui, 

 avec elle, assurait la technique et livrait l'avenir. 



C'est ainsi que peu à peu les connaissances s'éten- 

 daient, se précisaient, et que toutes les objections faites 

 à la théorie des germes aboutissaient à nous donner 

 des notions plus précises au sujet de l'évolution, de la 

 distribution et des propriétés des germes. A ce point 

 de vue, on peut dire que toutes ces discussions ont été 

 utiles, parce qu'elles ont suscité de nouvelles expé- 

 riences. La plus utile a été la controverse avec Bas- 

 tian, parce que là, les deux adversaires, sans être 

 d'égale force, avaient le même culte et la même foi. 

 Bastian a rendu service à la science; il l'a fouettée du 

 mauvais côté, mais il l'a contrainte à avancer. 



