166 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



il pouvait tout aussi bien admeltre que la levure 

 fabriquait elle-même dans ses propres tissus la 

 matière albuminoïde dont elle avait besoin. Je ne vois 

 pas en quoi cette conception gênait le développement 

 ultérieur de sa théorie. Mais il avait son idée, que 

 l'expérience de Pasteur contrariait. 11 avait donc 

 recommencé cette expérience de fermentation dans 

 un milieu minéral, ne l'avait pas réussie, parce qu'elle 

 est difficile, et il avait conclu que Pasteur s'était trompé. 



Il niait encontre que le mycoderma aceti fût l'agent 

 d'acétificaticn des vinaigre'ries allemandes, car, disait- 

 il, « sur un copeau de bois qui avait servi pendant 

 25 ans dans une grande vinaigrerie de Munich, il n'y 

 avait aucune trace de mycoderme visible, même au 

 microscope ». 



En présence de ces négations, Pasteur eut de nou- 

 veau recours à la tactique qui lui avait réussi avec 

 Pouchet, Joly et Musset. Il demanda à Liebig de se 

 présenter avec lui devant une Commission de l'Académie 

 des sciences, chargée de se prononcer entre eux, et en 

 présence de laquelle Pasteur s'offrait d'abord à pré- 

 parer, dans un milieu exclusivement minéral, autant de 

 levure de bière que Liebig pourrait raisonnablement en 

 demander; puisil promettait de montrer à laCommission 

 et à Liebig lui-même, sur tous les copeaux de hêtre 

 de la fabrique de Munich, les mycodermes acétifiants. 



Le défi était pressant, Pasteur n'aurait pas été en 

 mesure de le porter au moment de ses études de 1860 

 sur la fermentation alcoolique. Ses cultures de levure 

 en milieu minéral étaient, à ce moment, trop pauvres 

 et trop incertaines. Mais depuis, il avait commencé les 

 études sur la bière que nous retrouverons bientôt, 



