184 HISTOIRI': D'UN ESPRIT 



nexité était devenue plus étroite depuis que c'étaient 

 des cellules vivantes qui présidaient aux actions de 

 fermentation. Gardons-nous pourtant de croire que la 

 logique des idées de Pasteur le conduisit, dès ce 

 moment-là, où nous le voyons si naturellement aujour- 

 d'hui, c'est-à-dire à conclure que la maladie pouvait 

 résulter du développement, dans les tissus normaux, 

 d'un être vivant microscopique, cause de la maladie. 

 Gela, c'était l'idée simple, celle à laquelle on n'arrive 

 d'ordinaire qu'après avoir fait le tour d'idées beaucoup 

 plus compliquées. En fait, comme nous allons le voir. 

 Pasteur n'y est arrivé pour ainsi dire que malgré lui, 

 et après deux ans d'études. 



Il était, il semble, plus disposé à croire à ce moment 

 que la maladie, quelle qu'elle fût, pouvait, en modifiant 

 les humeurs, préparer le terrain pour tel ou tel microbe, 

 qui était alors, suivant les cas, soit l'effet, soit le témoin 

 visible de la maladie, soit le point de départ d'une 

 maladie nouvelle. Nous verrons plus tard que C(3s 

 notions ne sont pas aussi exclusives de la première 

 qu'on pourrait le croire au premier abord. Dans tous 

 les cas, elles concluaient à une répercussion du microbe 

 sur son hôte, et c'est à cause de cette conséquence que 

 Pasteur s'attachait depuis si longtemps à signaler les 

 relations entre la physiologie des ferments et celle des 

 animaux supérieurs. G'est ainsi que nous l'avons vu 

 rapprocher le globule sanguin du ferment acétique qui, 

 comme lui, peut prendre de l'oxygène à l'air, et le 

 porter, doué d'une activité plus puissante, sur la matière 

 combustible. 



Mais quand il s'agissait d'aller plus loin et d'entrer 

 vraiment en contact avec les animaux supérieurs. Pas- 



