192 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



être tachés sans être malades, et inversement que des 

 vers non tachés ne donnaient pas nécessairement de 

 la bonne graine. Voulait-on pénétrer plus avant dans 

 l'étude de la maladie, on se trouvait en présence des 

 résultats contradictoires obtenus par divers physiolo- 

 gistes. Ainsi, Lebert et Frey avaient établi qu'à 

 l'intérieur de tous les vers et de tous les papillons 

 malades, existait en abondance un parasite spécial, 

 visible seulement au microscope , le corpuscule, 

 observé pour la première fois par Guérin-Menneville, 

 et dont l'importance au point de vue pathologique 

 avait été entrevue par Cornalia. Mais à en croire un 

 autre savant, Filippi, ces corpuscules existaient nor- 

 malement dans tous les papillons. 



Un progrès réel avait pourtant été réalisé le jour 

 où Osimo avait découvert les corpuscules dans les 

 œufs du ver à soie, et où Yittadini, après avoii* 

 reconnu que leur nombre augmentait dans une ponle 

 au far et à mesure qu'on se rapprochait de l'époque de 

 l'éclosioii, avait fondé, sur l'examen microscopique de 

 la graine, un moyen de distinguer la bonne delà mau- 

 vaise. Le corpuscule est bien en elfet, comme nous 

 allons le voir, la cause de In maladie, et une graine 

 qui en renferme ne peut jamais donner de cocons; 

 mais ces deux faits n'étant pas démontrés, l'incerti- 

 tude existait sur la valeur tliéorique du procédé. Quant 

 à la pratique, il donnait trop souveuî. comme bonnes 

 des graines détestables, et lorsqu'il en condamnait 

 une, c'était au nom de principes trop incertains pour 

 que l'éducateur fût blâmable de ne tenir aucun compte 

 des conseils de la sience. 



Le même Osimo, en 1859, avait essayé de pousser 



