ÉTUDES SUR LES MALADIES DES VERS A SOIE 197 



« Dire que la maladie doit être regardée comme affec- 

 tant de préférence la chrysalide et le papillon est seu- 

 lement dire qu'à cet âge elle se manifeste plus appa- 

 rente et aussi sans doute plus dangereuse pour sa pos- 

 térité. » Et c'est ainsi que Pasteur, partant d'une idée 

 fausse, mettait de suite le cap sur une méthode de grai- 

 nage qui devint théoriquement et pratiquement encore 

 meilleure lorsque l'idée fausse qui lavait inspirée fut 

 remplacée par une idée vraie. Car le corpuscule deve- 

 nant, comme il l'est réellement, la cause unique et non 

 plus l'effet ou le témoin de la maladie, son élimination 

 n'en était que plus profitable, et c'est ainsi que l'erreur 

 conduit parfois à la vérité. Mais il ne faudrait pas trop 

 se fier à cet exemple. 



Quoi qu'il en soit, Pasteur se trouvait conduit, par 

 sa façon de voir les choses, à la même méthode de grai- 

 nage qu'Osimo, et il est curieux de constater avec quelle 

 fermeté, après quinze jours seulement de séjour sur les 

 lieux, il indique, le 26 juin 1863, au comice agricole 

 d'Alais\ et répète, le 23 septembre suivant, devant 

 l'Académie, les conditions d'une bonne méthode de 

 grainage. « Ce moyen consistera à isoler, au moment du 

 grainage, chaque couple mâle et femelle. Après le 

 désaccouplement, la femelle, mise à part, pondra ses 

 graines; puis on l'ouvrira, ainsi que le mâle, afin d'y 

 rechercher les corpuscules. S'ils y sont absents et 

 également dans le mâle, on numérotera cette graine 

 qui sera conservée comme graine absolument pure, et 

 élevée l'année suivante avec des soins particuliers. Il 

 y aura des graines malades à divers degrés, d'après 

 l'abondance plus ou moins grande des corpuscules 



1. Etudes sur la maladie des vers à soie, t. Il, p. 139. 



