202 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



ses différents couples de papillons plus ou moins corpus- 

 culeux, il devait essayer ces graines d'abord aux essais 

 précoces, ceux qu'on fait en mars et avril sur de petits 

 échantillons, avec des feuilles de mûrier cultivé en 

 serres, puis aux grandes éducations de mai et de juin. 

 L'éducation, avec les mêmes soins et dans les mômes 

 conditions, de ces graines d'origine diverse devait 

 donner, au sujet de l'influence des corpuscules du père 

 ou de la mère sur le résultat de l'éducation industrielle 

 ou de l'éducation pour graines, des renseignements 

 qui ne pouvaient manquer d'être précieux, quelle que 

 fût, du reste, la vraie signification du corpuscule lui- 

 même. En marchant avec cette lumière, Pasteur vit en 

 effet apparaître tout de suite un certain nombre de 

 faits de la plus haute importance. 



Le premier, c'est qu'en gros les lots de graine se 

 comportaient d'autant plus mal h l'éducation indus- 

 trielle, c'est-à-dire donnaient d'autant moins de cocons, 

 que leurs générateurs étaient plus chargés de corpus- 

 cules. Cela suffisait pour établir, entre l'existence ou le 

 nombre des corpuscules et la présence de la maladie, le 

 lien de fait qui était le premier besoin de la méthode 

 nouvelle. 



Un second point, c'est que des graines issues de pa- 

 pillons corpusculeux n'étaient pas de ce fait destinées à 

 échouer, et pouvaient aller jusqu'au cocon en donnant 

 des rendements acceptables. Tel était, par exemple, le 

 cas pour les graines venues du Japon qui, bien que 

 corpusculeuses, étaient pourtant recherchées des édu- 

 cateurs. Cette race, robuste, semblait mieux résister à 

 la maladie régnante. Tel était aussi le cas pour quel- 

 ques éducations de races françaises. Mais aucune de 



