206 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



011 ne comprend pas cette immunité de quelques indi- 

 vidus au milieu d'autres tout semblables, en ce qu'ils 

 sont les produits d'un même organisme. Mais cette idée 

 du parasitisme, qui se confondait avec l'idée du cor- 

 puscule cause de la maladie, Pasteur la repoussait à 

 ce moment avec une sorte d'obstination, et un mélange 

 si singulier d'arguments vrais et faux qu'il est utile de 

 les passer en revue. Ce sera l'étudier à un point vif de 

 sa carrière, celui auquel il abandonne la tradition et se 

 lance dans les voies nouvelles. 



Ces arguments, il les a énumérés lui-même l'année 

 suivante, car ses scrupules ont été de longue durée. 

 La maladie est-elle parasitaire ' ? se demande-t-il dans 

 une note présentée à la Commission impériale de sérici- 

 culture, dans sa séance du 12janvier 18G7, et il repousse 

 cette opinion par les raisons suivantes : 



1" « Parce que la maladie est certainement constitu- 

 tionnelle dans un grand nombre de circonstances, et 

 précède l'apparition du corpuscule. » On reconnaît là 

 l'influence de cette observation de début, que nous avons 

 signalée, d'une éducation qui marchait mal sans que ces 

 vers présentent des corpuscules. Nous savons aujour- 

 d'hui que Pasteur était tombé par hasard sur une édu- 

 cation atteinte d'une autre maladie que la pébrine, la 

 maladie des morts-flats. Pasteur, qui. à ce moment, ne 

 parlait que de la maladie des vers à soie, avait tout 

 confondu et pouvait croire à une maladie des corpus- 

 cules sans corpuscules; 



2° « Parce que des repas de matières corpuscu- 

 leuses font souvent périr les vers à qui on les sert, sans 



1. Etudes sur la maladie des vers à soie, t. II, p. 181* 



