ÉTUDES SUR LES MALADIES DES VERS A SOIE 207 



leur donner de corpuscules ». Ici encore, il y avait une 

 erreur d'interprétation, due aux mêmes raisons que 

 plus haut. Pasteur avait très bien senti que le critérium 

 du corpuscule cause ou du corpuscule effet et témoin 

 de la maladie était une expérience d'inoculation. S'il 

 avait été possible de donner la maladie des corpuscules 

 à des vers sains en leur faisant ingérer des corpuscules 

 provenant dune éducation précédente, on aurait 

 éclairé singulièrement, non seulement l'étiologie de la 

 maladie, mais encore les causes de son maintien et de 

 sa propagation, de son caractère eadémique et de son 

 caractère épidémique. Avec Pasteur, l'exécution sui- 

 vait de près l'idée, et l'expérience avait été faite. Il 

 avait pris, dès 1866, comme matière contagionnante, 

 des poussières très corpusculeuses, ramassées dans 

 une magnanerie, et la matière broyée d'un papillon ou 

 d'un ver très corpusculeux. Les versàqui on avait servi 

 des feuilles de mûrier ainsi contagionnées avaient 

 présenté au bout de quelques jours une mortalité 

 considérable que Pasteur avait le droit d'attribuer 

 au repas contagieux et à la maladie régnante : 

 en réalité, elle provenait encore de l'intervention 

 de la maladie des morts-flats. Mais on s'explique 

 encore que, voyant mourir rapidement, sans qu'ils con- 

 tiennent de corpuscules, des vers contagionnés avec 

 des matières corpusculeuses, Pasteur ait pu croire que 

 les corpuscules non seulement n'étaient pas la cause, 

 mais n'étaient même pas le signe constant de la 

 maladie, et pouvaient être absents quand la maladie 

 était à évolution trop rapide, par exemple lorsque les 

 matières chargées de la produire avaient des qualités 

 toxiques trop actives, et tuaient le ver trop vite, comme 



