208 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



c'était en apparence le cas dans ces deux expériences; 

 3" « Je n'ai pu, continue Pasteur, surprendre jusqu'à 

 présent un mode de reproduction du corpuscule, et son 

 mode d'apparition le fait ressembler à un produit de la 

 transformation des tissus ». Ici, Pasteur payait la ran- 

 çon de son inexpérience du monde des êtres auxquels 

 appartient le corpuscule, monde où les formes de 

 reproduction sont tout autres que dans le monde des 

 microbes, qu'il connaissait le mieux. Sans qu'il soit 

 besoin d'entrer dans le détail, il faut savoir que le cor- 

 puscule, au lieu de se multiplier par segmentation ou 

 bourgeonnement, comme le font les bacilles ou les 

 levures, peut, dans certaines circonstances, se gonfler 

 en une masse protoplasmique volumineuse, à contours 

 il peine apparents, qui se glisse dans les tissus, 

 les pénètre d'un lacis presque invisible dans lequel 

 seulement alors commence un travail de délimitation, 

 qui la divise en corpuscules distincts et nettement con- 

 tourés. Du corpuscule initial, nous sommes arrivés à 

 des milliers de corpuscules identiques fils du même père. 

 Pasteur avait bien vu ce phénomène d'organisation 

 d'une sorte de gangue amorphe. Il le décrit avec une 

 précision merveilleuse, car c'était un maître observa- 

 teur. Il le signale à son dessinateur, Lackerbauer, qui 

 s'efforce de le représenter sur deux planches (p. 28 et 

 64). Mais il ne sait pas l'interpréter, et, comme il voit 

 le corpuscule apparaître au milieu de tous les tissus du 

 ver malade, il se confirme naturellement dans son idée 

 que la maladie est constitutionnelle, et que le corpuscule 

 n'en signale qu'un des stades, celui où elle devient 

 saisissable au microscope. 



Chose singulière, pendant que son esprit marchait 



