ÉTUDES SUR LES iMALADIES DES VERS A SOIE 227 



fait uniquement pour manger. li en est tout autrement 

 dans les vers malades. Leur canal digestif est rempli 

 de microbes. Ce sont des bacilles plus ou moins 

 dodus, dont quelques-uns sont munis de spores, et 

 des micrococcus en points doubles et en chapelets. 



Les choses étant ainsi, une première question se 

 pose. La maladie est-elle contagieuse? Peut-elle se 

 transporter d'un ver malade à un ver sain, son voisin? 

 Il arrive précisément que dans cette maladie les excré- 

 ments sont d'ordinaire visqueux et souillent les feuilles 

 que les vers se partagent. Imitons cette contagion natu- 

 relle en faisant consommer à des vers des feuilles bar- 

 bouillées avec les déjections d'un ver malade, et nous 

 les verrons devenir malades à leur tour, comme dans 

 le cas de la maladie des corpuscules. La flacherie est 

 donc contagieuse comme la pébrine. 



Mais voici une différence : tous les vers qui avaient 

 consommé des corpuscules frais devenaient malades à 

 peu près dans le même temps. Le corpuscule ingéré a 

 une évolution régulière, et ce n'est pas dans le canal 

 digestif qu'il se développe. Il n'en est pas de même 

 pour la flacherie. Son siège est dans l'intestin, et le 

 temps qui sépare le moment de la contagion de celui 

 de la mort peut varier de 12 heures à trois semaines 

 et même davantage, car toujours quelques vers 

 échappent à la mort. Des vers qui se ressemblaient 

 vis-à-vis du corpuscule ne se ressemblent donc plus 

 vis-à-vis des germes de la flacherie. Et c'est ainsi que 

 Pasteur rencontrait pour la première fois cette ques- 

 tion si neuve alors de la réceptivité microbienne, diffé- 

 rente dans les divers individus d'une même espèce. 



Il vit apparaître une seconde question tout aussi 



