228 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



neuve pour lui, bien qu'elle le fût un peu moiris pour 

 la science, en cherchant si des germes do flacherie de 

 diverses provenances s'équivalaient au point de vue 

 de la production de la maladie. Des bacilles, empruntés 

 à une fermentation artificielle de feuilles de mûrier, 

 amènent, par exemple, la mort en 8 ou 15 jours. Si on 

 contagionne des animaux nouveaux avec la matière du 

 canal digestif des premiers, la mort survient en 6 à 

 8 jours. Le virus a donc augmenté d'inteusité par suite 

 de son passage au travers de l'organisme. 



Enfin, l'influence de la porte d'entrée, quo Davaine 

 était en ce moment occupé à étudier avec la maladie 

 charbonneuse, apparaissait aussi à Pasteur par la com- 

 paraison qu'il avait faite des résultats de l'inoculation 

 par piqûre et par contagion du tube digestif. On voit 

 quelle préparation excellente lui avaient fait ces études 

 sur la flacherie, et combien il avait raison de recom- 

 mander aux jeunes médecins, qui plus tard apprirent 

 le chemin de son laboratoire, de lire ces deux volumes 

 sur la maladie des vers à soie : les grands enseigne- 

 ments de la pathologie microbienne s'y trouvent déjà. 



Ce n'est pas tout. Nous avons vu que le germe du 

 corpuscule n'est pas banal, et doit être emprunté à un 

 animal vivant, ou à un animal récemment mort, pour 

 garder sa vitalité. Pasteur croyait même, nous l'avons 

 vu, qu'il n'avait pas d'autre habitat que le ver à soie, et 

 qu'on pourrait faire disparaître la pébrine en n'élevant 

 partout que de la graine saine. Au contraire, l'appa- 

 rition de la flacherie est parfois spontanée, et peut 

 résulter d'un accident ou d'une faute pendant l'édu- 

 cation. D'où en viennent alors les germes? Le germe 

 est banal, répond Pasteur. Il suffit d'abandonner dans 



