230 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



ver. L'animal ingère constamment avec sa feuille des 

 germes qui se développeraient dans un flacon et qui ne 

 se développent pas dans son canal digestif, arrêtés 

 qu'ils sont par des influences physiologiques. Mais 

 imaginez qu'ils soient plus nombreux pour une 

 raison quelconque, que la feuille se soit échauffée en 

 fermentant avant d'être servie aux vers; imaginez 

 encore que le nombre des germes restantle même, le ver 

 ait été affaibli parun de ces temps orageux, une de ces 

 touffes pendant lesquelles Tair ne circule pas, ou 

 une magnanerie trop chauffée ou trop peu ventilée, 

 ou par un accident d'éducation quelconque, et voilà 

 les germes qui profitent de l'affaiblissement de la 

 résistance pour prendre le dessus, et voilà la maladie 

 qui éclate. 



Ajoutez enfin à cette notion que l'affaiblissement du 

 canal digestif peut être constitutionnel, organique, 

 résulter de ce que les vers, qui ont été les ascendants 

 larvaires de la graine, souffraient eux-mêmes, au moment 

 de la montée ou avant, de la maladie des morts-flats, et 

 voilà reliés par un lien commun tous les modes d'appa- 

 rition de la maladie, aussi bien celle qu'on rencontre 

 à l'état sporadique sur des graines saines et exemptes 

 de toute prédisposition héréditaire, que celle qui 

 sévit sur les descendants d'une éducation où il y a 

 eu des morts-flats. 



La maladie des morts-flats est donc, comme celle 

 des corpuscules, une maladie contagieuse, mais, à 

 cause de la banalité de son germe, elle peut devenir 

 quelquefois une maladie en apparence spontanée, spo- 

 radique ou épidémique, bénigne ou désastreuse, et dont 

 un observateur superficiel aurait le droit d'attribuer 



