232 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



OU d'un papillon, on peut assurer que la maladie des 

 morts-flats était présente à la fin de l'éducation, et que la 

 graine est douteuse; on peut essayer ainsi de chercher 

 de ce côté un critériiim de pureté que l'œuf est inca- 

 pable de fournir, car l'œuf ne contient rien. L'hérédité 

 qu'il transmet est non une hérédité de germe, c'est une 

 hérédité de fonction, une vaccination à rebours, favo- 

 risant l'invasion du germe banal de la maladie, comme 

 l'autre empêche l'invasion du germe spécifique. Telle 

 est, pourrions-nous dire aujourd'hui, l'hérédité de la 

 tuberculose. Si le germe du tubercule n'est pas banal, 

 s'il est incapable de se développer en dehors de l'or- 

 ganisme, ce qui n'est pas encore bien sûr, il est au 

 moins largement répandu et n'a pas besoin, comme on 

 le voit par l'exemple de la flacherie, de provenir héré- 

 ditairement des parents pour envahir les enfants. Il 

 suffît, comme pour le cas de la flacherie, d'une faiblesse 

 héréditaire dans le fonctionnement des cavités pulmo- 

 naires. Le terrain préparé, la semence toujours prête, 

 la maladie trouvera toujours l'occasion de s'implanter. 



Par contre, comme avec la flacherie, il y aura des 

 prédispositions héréditaires qui pourront s'eftacer, par 

 suite de circonstances favorables. 



En résumé, à la fin de ses Études, Pasteur se trou- 

 vait non seulement avoir résolu le problème qu'il s'était 

 posé de la régénération de la sériciculture, mais avoir 

 placé sur le terrain expérimental les grandes questions 

 de contagion et d'hérédité qui dominent toute la patho- 

 logie. Il était mûr pour les aborder et les résoudre par- 

 tout où il les rencontrerait, car son esprit s'y était 

 façonné. Mais il était beaucoup moins avancé au sujet 

 de sa technique. Il était, en 1870, en situation de saisir 



