II 



TRANSFORMATION DES ESPECES LES UNES DANS LES AUTRES 



Il y en a d'abord une partie que nous connaissons 

 bien pour l'avoir rencontrée à sa place naturelle. C'est 

 toute la discussion avec Bastian au sujet des généra- 

 tions spontanées, et avec Liebig au sujet du rôle des 

 ferments dans la fermentation. Nous avons vu ce que 

 Pasteur avait gagné à apprendre que l'air n'élait pas 

 ce réceptacle de germes, cet ennemi redoutable qu'il 

 avait supposé jusque-là, à se convaincre qu'à la condi- 

 tion de bien stériliser les liquides à Tautoc'ave, et les 

 vases au four à flamber, on pouvait opérer avec quelque 

 sécurité au contact de l'air, et n'avoir pas trop à crain- 

 dre l'ingérence des germes de cette origine. Toute 

 notre technique actuelle est sortie de ces notions. Per- 

 sonnellement Pasteur était indifférent au perfection- 

 nement de la technique; peu lui importait la compli- 

 cation de ses appareils. Il ne leur demandait que d'être 

 sûrs, et de répondre sans ambages à la question qu'il 

 leur posait. Mais on peut concilier l'exactitude avec la 

 facilité de la demande ou la rapidité de la réponse. 

 C'est le rôle d'une bonne technique. Celle qui est 

 sortie du laboratoire de Pasteur était fille des idées 

 et des découvertes du maître; mais il n'est que juste 



