242 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



prendre quelles obscurités elle eût apportées dans la 

 pathologie microbienne. Il était donc. important qu'elle 

 fût déracinée de tous les esprits. 



Ce n'étaient pas à coup sûr les démonstrations de 

 Bail, de Hoffmann, ni même celles de Trécul qui pou- 

 vaient lui donner créance. Tous ces botanistes émi- 

 nents étaient de pauvres expérimentateurs, allant pour 

 ainsi dire au-devant des causes d'erreur, non pour leur 

 barrer la route, mais pour leur livrer carrière. Mais eu 

 faveur de cette idée de la mutabilité des espèces, il 

 y avait la doctrine de la génération spontanée, qui 

 trouvait dans cette mutabilité un de ses arguments. 11 

 y avait les idées nouyelles apportées par Darwin et l'école 

 évolutionniste. Enfin, ce qui était plus grave, c'est que 

 Pasteur lui-même, le représentant le plus autorisé de 

 l'école opposée, ou plutôt de l'expérience, repoussait 

 bien, au nom de l'expérience, la transformation de la 

 levure en pénicillium glauciim, mais acceptait celle du 

 mycoderma vini ou fleur du vin en ferment alcoolique 

 dans certaines conditions d'existence. 



Sur du vin sucré ou du moût de bière étalé dans 

 une cuvette plate de porcelaine, il semait du mycoderme, 

 qui formait voile à la surface. Il submergeait ensuite ce 

 voile, après avoir fortement agité le liquide pour en 

 disloquer et en bien mouiller les éléments. Puis il intro- 

 duisait le tout dans un flacon qu'il remplissait complè- 

 tement, et qu'il fermait avec un bouchon muni d'un 

 tube débouchant par son extrémité sous l'eau, de façon 

 à ne plus laisser d'air au contact du liquide. Dans ce- 

 flacon clos, il voyait naître une fermentation véritable, 

 qu'il attribuait aux cellules du mycoderme devenues 

 cellules de levure. 



